Смъртоносният щам H5N1 на птичи грип достигна Антарктида, излагайки на риск множество екосистеми, което провокира учените да направят спешни проучвания. Вирусът беше открит за първи път в мъртви птици през октомври 2023 г., а през февруари 2024 г. са потвърдени и много нови случаи. Вирусът е засегнал няколко вида животни – албатроси, пингвини, морски лъвове и морски слонове.
Откриването на вируса в Антарктида наложи редица изследователски проекти да бъдат отменени или отложени. Бяха въведени мерки за биобезопасност за защита на учените и дивата природа, като използването на маски и защитни костюми.
Изследванията на ледения континент са в мъртва фаза. Наличието на H5N1 представлява голямо предизвикателство за международната научна общност, която трябва да намери решения за този проблем. Необходими са повече изследвания, за да се разбере по-добре динамиката на вируса и да се разработят стратегии за защита на дивата природа и изследователите.
